Conseils de base pour écrire un bon blog "pro"

Voici un nouveau premier jet de chapitre de mon livre, blog pour les pros. Je suis en train de remanier la table des matières, il devrait précéder une typologie des différents blogs "professionnels". Il ne prétend pas donner l'ensemble des conseils qui seront dans le livre pour éviter les répétitions mais plutôt les conseils de base. Les conseils plus particulièrement destinés à un blogueur salarié qui parle de son entreprise seront traités dans chapitre dédié. Une partie de ceux-ci sont inspirés du Corporate Weblog Manifesto [en] écrit en 2003 par Robert Scoble, le blogueur le plus connu de Microsoft.

Comme d'habitude, je vous remercie par avance pour vos commentaires qui me permettent de me corriger et d'améliorer le contenu du livre. Si vous pensez que j'ai raté des conseils essentiels, n'hésitez pas à me le dire, je les intégrerai volontiers dans ce chapitre ou ailleurs. Une catégorie de ce blog est dédiée à l'écriture de blog pour les pros.

Soyez éthiques, authentiques et transparents: ne mentez pas et si vous vous trompez, dîtes-le

Contrairement à ce que beaucoup d'observateurs des blogs en disent, le mensonge survit très mal sur les blogs, tout comme les fausses informations. Le nombre de personnes qui lisent les blogs est de plus en plus important (environ 30 millions de personnes uniques en Juillet 2005), c'est autant de personnes qui sont capables de trouver une erreur ou un mensonge. Les médias traditionnels bénéficient de rédactions qui relisent et corrigent les articles avant qu'ils ne soient publiés et bien qu'il reste toutefois souvent des erreurs car leurs équipes de rédaction ne peuvent tout savoir non plus, la qualité du contenu fait la réputation d'une marque, comme Le Monde, Le Figaro ou Libération. En cas d'erreur d'un journaliste ou de d'erreur dans une citation (ou de mensonge) deux handicaps majeurs existent pour ces médias: il est difficile de leur indiquer ces erreurs, le courrier des lecteurs est par exemple lent et n'a que peu de chance d'être publié d'une part et la nature même du support des grands médias (presse, radio et télévision) fait qu'il est difficile ou impossible de revenir en arrière et corriger l'erreur. Il existe bien des droits de réponses, mais l'espace qui leur y est consacré est limité et les grands médias ont parfois du mal à reconnaître les erreurs qui se trouvent dans leurs colonnes. Lorsque vous écrivez sur un blog, non seulement n'importe qui peut vous lire, en provenance du monde entier et vingt quatre heures sur vingt quatre, mais en plus ces lecteurs peuvent vous corriger avec les commentaires.

Vous constaterez que vous serez souvent corrigés par vos lecteurs, à tort ou à raison mais la plupart du temps à raison. Cela m'arrive tout le temps, citer un mauvais chiffre ou écrire une information erronée compose notre quotidien. Ce n'est pas grave, reconnaissez votre erreur et corrigez-là en mettant à jour votre note, ce qui prendra quelques minutes. Ne supprimez pas sauf exception de notes ou de texte, ou si vous le faites, expliquez pourquoi, ne serait-ce qu'en une ligne. En effet, chaque élément (page, image, son) d'un blog est susceptible d'être lié par un autre blog ou site Internet. Si vous supprimez, vous cassez le lien. Si vous supprimez quelque chose de très gênant sur votre blog (comme une note écrite alors que vous étiez fortement en colère ce qui est déconseillé, laissez la passer...) faites attention il suffit d'un seul blogueur qui suive particulièrement vos notes pour qu'il publie à nouveau la note effacée sur son propre blog. Les blogueurs ont tendance à barrer lorsqu'ils se trompent, puis corriger.

Soyez passionnés et ouverts

Les meilleurs blogs sont écrits par des passionnés, il n'y a pas de secret, ils approfondissent leur sujet et le connaissent à fond. Nous avons tous des passions et si vous avez la chance d'avoir des passions dans vos activités professionnelles, c'est un plus évident. Prenons un exemple d'une passionnée plus d'un point de vue personnel que "business": Pascale Weeks. Passionnée de cuisine, elle écrit depuis plus d'un an le blog "C'est moi qui l'ai fait" avec un ton d'une amie qui vous raconte ses créations culinaires et ses aventures en les réalisant, avec de superbes photos. C'est le blog d'un amateur qui s'approche ou dépasse la qualité de contenu d'un professionnel tant sa passion est flagrante. Les résultats sont impressionnants: Pascale a plus de 140 000 pages visitées par mois sur son blog et des dizaines de commentaires chaque jour, elle a créé une communauté autour d'elle de lecteurs actifs tout aussi passionnés qu'elle. Pascale a un talent tel qu'elle est d'ailleurs progressivement en train de devenir une professionnelle de sa passion avec plusieurs articles qu'elle écrit régulièrement pour des grands titres féminins et les contacts proviennent bien entendu de son blog. Si vous n'avez pas autant d'idées à partager que Pascale, pas de panique, commencez à apprendre des autres sur votre sujet en cherchant les sites, les blogs et les articles de presse qui vous semblent pertinents sur votre sujet et bloguez-le. Cet exercice vous apprendra beaucoup, constituera une archive de ces éléments et le fait de les partager avec les autres est déjà un bon début. Surtout, créez des liens abondants vers les autres, vos lecteurs apprécieront et les blogs dont vous parlez le remarqueront peut-être et certains vous liront -et vous lieront- à leur tour.

Soyez comme vous êtes et pas comme vous aimeriez être

Les blogs sont synonymes de transparence. Personne ne veut lire ce que vous pourriez écrire dans une plaquette ou dans une lettre de motivation dans lesquelles vous travestissez en général la réalité pour apparaître sous votre meilleur jour. Les fautes d'orthographe par exemple. Vous en faites parfois ? Tout le monde en fait, à plus ou moins grande échelle. Si vous envoyez un courrier électronique, vous vous relisez, mais des fautes peuvent passer, ce n'est pas très grave et vous ne le faites pas relire à dix personnes avant de l'envoyer. Utilisez la même méthode sur les blogs: bien entendu il s'agit de la représentation de votre image sur le web donc prêtez-y attention mais restez absolument spontanés et si vous avez un poste à responsabilité élevée, la pire des choses à faire est de faire relire (ou valider) chacune de vos notes par le responsable de la communication, puis des relations presse, des ressources humaines et pourquoi pas le service juridique de votre entreprise ? Dans de rares cas cela peut s'avérer nécessaire, si vous avez un doute, mais restez absolument spontanés. Ne trichez pas sur vous même, cela ne tiendra pas, pas plus que cela ne tient lorsque vous rencontrez quelqu'un ou travaillez en entreprise.

Si vous avez un conflit d'intérêt dîtes-le à vos lecteurs

Si vous conseillez à un ami un restaurant, vous serez évidemment sincère avec lui et lui donnerez vraiment votre avis. C'est la même chose sur votre blog, vos lecteurs s'attendent à ce que vous soyez vous mêmes. Si vous avez une relation commerciale avec une entreprise dont vous parlez et que c'est susceptible d'influencer votre jugement dîtes-le. Ne parlez pas d'un produit qui ne vous plaît pas en bien sur votre blog sous prétexte que l'on vous l'a offert, cela vous jouera forcément de mauvais tours sur le long terme et empêchera de créer une relation de confiance avec vos lecteurs, si importante pour le succès du blog.

Si quelqu'un vous dit "ne parle pas de ceci sur ton blog", respectez-le

Si vous bloguez, vous diffusez des informations en public. Lorsqu'elles vous sont confiées par d'autres personnes, demandez-vous si vous êtes autorisés à les diffuser ou tout simplement si le fait de les rendre publiques pourrait rendre la personne qui vous les a confiées mécontente. Il s'agit d'une question de confiance et de respect.

Adoptez une licence de copyright pour votre contenu et respectez celui créé par d'autres

Les blogs et le web bouleversent les notions classiques de licence et de droits d'auteurs: jusque là le modèle classique était binaire, soit tous les droits étaient entièrement réservés et vous n'aviez aucune autorisation de reproduire le contenu, soit ils étaient totalement libres et vous n'importe qui pouvait en faire ce qu'il en voulait. Par défaut la loi protège les droits d'auteur et c'est souvent peu adapté aux blogs car justement les auteurs veulent partager leur savoir et parler de celui des autres. Une forme classique est de reproduire une partie ou tout le contenu des notes qui semblent intéressantes sur son blog pour le partager avec ses lecteurs. Il n'y a en général pas d'intention de nuire mais plutôt de discuter de ce contenu. Lors d'une discussion vous en faites exactement de même, si vous parlez d'un livre vous allez commencer par le résumer ou évoquer une de ses idées fortes à vos interlocuteurs. Imaginez maintenant que vous le fassiez par écrit, pour parler d'un chapitre il est tentant d'en reproduire une partie pour les besoins de la conversation ou de l'analyse. Bien souvent, vous n'avez le droit de le faire que dans une certaine mesure (xxx signes d'un article de presse par exemple). Vous pouvez aussi souhaiter délibérément que votre contenu soit réutilisable et reproductible par d'autres sous certaines réserves, pour une utilisation non commerciale par exemple. C'est très précisément l'objet de la licence Creative Commons qui détermine plusieurs modèles de licence intermédiaires entre "tous droits réservés" et "aucun droits réservés". Pour mon blog, j'ai choisi la licence "Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale": les lecteurs de mon blog peuvent réutiliser à souhait le contenu de celui-ci du moment qu'ils citent la source et que ce n'est pas à des fins commerciales. Dans le cas d'une utilisation commerciale, ils doivent me contacter. Cette licence me convient dans la mesure ou elle favorise le partage des connaissances et la diffusion de celles-ci.

Lisez tous les commentaires déposés sur votre blog et intervenez souvent

Un commentaire, même critique, représente l'attention d'un de vos lecteurs et lui a pris du temps. Il mérite au minimum d'être lu bien entendu et si vous en avez la possibilité, répondez autant que possible. Les blogs trés fréquentés ont aussi en général un très grand nombre de commentaires il n'est donc pas envisageable de répondre à chacun d'entre eux à moins de s'y mettre à plein temps. C'est un des freins les plus souvent évoqués lorsque qu'un nouveau blogueur se lance: "mais je n'ai pas le temps de répondre à tous les commentaires". Imaginez que vous démarriez une conversation avec un petit groupe d'amis. Si la conversation les intéresse, elle peut continuer même si vous les quittez, vous lancez le sujet en somme, ce n'est pas grave du moment que vous intervenez de temps en temps.

Si vous n'avez pas la réponse à une question, dîtes-le

Vos lecteurs vous poseront parfois des questions et vous n'aurez aucune idée de la réponse. C'est évident mais dîtes-le, c'est normal et cela nous arrive à tous. Plutôt que de répondre de manière incorrecte vos lecteurs le comprendront parfaitement et vous aideront même souvent à trouver la solution. S'il s'agit de votre activité professionnelle et que vous pensez que vous devez absolument répondre, partez à la recherche de l'information et précisez le aussi, puis fournissez là, cela contribuera à créer un climat de confiance avec votre communauté de lecteurs.

Commentez sur les blogs des autres

Vous n'êtes pas seuls sur la blogosphère, cherchez dans Google et Technorati des blogs sur le même sujet que le votre ou qui vous intéressent, vous en trouverez forcément. Les meilleurs auront probablement des conversations intéressantes sous forme de commentaires, n'hésitez pas à intervenir et à poser des questions sur le sujet de la note, vous y apprendrez certainement beaucoup et ne négligez pas l'audience sur les commentaires, elle est souvent importante car c'est la partie la plus fascinante d'un blog. Commenter régulièrement vous donnera l'occasion de vous faire connaître ainsi que votre blog auprès de l'auteur et des autres commentateurs. Attention toutefois à ne pas le faire dans un but simplement "publicitaire", l'effet obtenu sera totalement inverse et vous donnerez une mauvaise impression de vous même.

Suivez ce que l'on dit de vous et de vos marques

Il n'a jamais été aussi facile de suivre ce que les blogueurs ou la presse dit de vous, d'autant que c'est la plupart du temps absolument gratuit. Abonnez vous à Google Alerts et créez des alertes de surveillance sur les mots clés les plus importants. Faites-en ensuite de même avec les moteurs de recherche et agrégateurs des blogs: Technorati, Feedster, Bloglines, Icerocket et Pubsub sont les plus connus et permettent tous de créer des listes de surveillance. Celles-ci sont en général dans un format de syndication de contenu RSS et vous pouvez donc recevoir sans efforts tous les blogs qui parlent ou font des liens vers votre contenu. Il ne vous reste plus qu'à faire le tri et déterminer éventuellement des grands thèmes abordés qui vous permettront d'en savoir beaucoup plus sur votre sujet et sur ce que les autres en disent. Bienvenue dans le web en temps réel: Technorati vous fournit même une notion de temps: "cette note a été publiée il y a x heures ou jours", vous pouvez enfin suivre en permanence tout ce qui se dit et quel que soit le sujet ou la situation géographique de l'auteur.

Déterminez l'influence de ceux qui s'expriment et identifiez les influenceurs

Tous les blogs n'ont pas la même audience et la même influence, c'est une évidence. Il est assez facile d'en avoir une idée tout d'abord au premier coup d'oeil: le blog existe t-il depuis un certain temps ou est-il tout nouveau ? L'auteur y écrit-il régulièrement ? A t-il beaucoup de commentaires ? Une méthode plus avancée consiste à mesurer si les propos de l'auteur se propagent sur le web. Googlez son nom ou le nom de son blog: combien de résultats obtenez-vous ? Un étape supplémentaire pour déterminer l'influence d'un blog est le nombre de lien qui pointent vers lui. Pour ce faire vous pouvez utiliser la commande "link:http://www.tf1.fr" directement dans le formulaire de recherche de Google en remplaçant tf1.fr par l'adresse du blog ou site en question (la commande "site:http://www.tf1.fr" vous donnera le nombre de pages du site ou blog indexées par Google et donc une idée de la taille du site). Certaines de ces commandes fonctionnent aussi sur les moteurs de recherche de Yahoo et MSN Search. Les moteurs anglophones de blogs Technorati et Feedster vous permettent aussi d'accéder directement au nombre de liens qui pointent vers un blog. Technorati a même ajouté la notion de nombre de sources, c'est à dire combien de blogs ou sites uniques pointent vers le votre: un blog peut avoir 1000 liens créés par 10 sites différents, son influence sera probablement moindre qu'un blog qui aurait des liens provenant de 1000 sources différentes. Voir à ce sujet le classement mondial des blogs les plus influents, le top 100 technorati qui n'est pas parfait mais donne une idée des blogs les plus connus du monde. Si vous êtes à l'affût de critiques éventuelles, lisez et commentez en priorité celles qui proviennent des blogs les plus influents, ce sont ceux qui toucheront naturellement le plus de lecteurs et auront le plus de chance de faire en sorte que la critique se propage rapidement.

Répondez aux critiques sur vos produits, votre entreprise ou... vous même

Les informations circulent très vite sur les blogs. Si un blogueur donne un avis négatif important sur un produit, mieux vaut répondre avant que d'autres ne propagent l'information, en particulier si la critique semble se propager rapidement. L'affaire du constructeur d'antivols de vélos Kryptonite fait désormais figure de cas d'école. Un blogueur a réussi en 2004 à ouvrir un de ces antivols avec l'aide d'un simple stylo bic. Cette anecdote serait restée complètement confidentielle si elle était restée confinée autour d'une discussion en face d'une machine à café. La nouveauté, c'est que le blogueur a publié immédiatement en ligne une vidéo montrant avec quelle facilité l'antivol pouvait être ouvert. Immédiatement, la nouvelle commence à se répandre sur les blogs et des dizaines de personnes essaient -et réussissent- à renouveler l'expérience en bloguant à leur tour d'autres vidéos ou impressions. En quelques jours l'affaire continue à se diffuser à une vitesse incroyable sur les blogs et touche plusieurs millions de personnes alors que les grands médias comme le New Yort Times ou CNN en parlent aussi. L'affaire s'empire alors que la société affirme sur son site Internet et par voie de presse que ses produits n'ont pas de défauts. Seulement dix jours après, la société finit par annoncer un échange gratuit des antivols et Fortune Magasine estime l'impact sur l'entreprise à dix millions de dollars. Si l'entreprise avait immédiatement reconnu le problème et expliqué comment elle comptait agir, le problème n'aurait jamais pris ces proportions et eu de telles conséquences sur une PME de vingt cinq personnes qui a failli disparaître à l'occasion.